WGNRR condemns the recent murder of Honduran LGBTQI activist and WHRD Paola Barraza

February 3, 2016

(Versión en español más abajo)

WGNRR condemns the recent murder of Honduran LGBTQI activist and Women Human Rights Defender (WHRD)[1] Paola Barraza, and urges the government of Honduras to take immediate action to protect the human rights of all LGBTQI activists and WHRDs in the country.

Paola, a trans woman, was a member of the board of directors of Asociación LGTB Arcoíris (LGTB Rainbow Association), an organization which works for equality and equity for the LGTBQI community in Honduras. Over the course of 2015 and early 2016, Asociación LGTB Arcoíris has continued to work in the context of increasingly deplorable levels of violence faced by LGTBQI WHRDs, resulting in a number of threats, physical assaults and killings. Paola herself had experienced a previous attack as a result of her LGTBQI rights activism in August 2015, where she was shot repeatedly and seriously injured by unidentified assailants near the offices of Asociación LGTB Arcoíris. [2]

As noted by the Human Rights Council, the pervasive violence and hate crimes towards LGBTQI individuals worldwide “constitute serious human rights violations, often perpetrated with impunity, indicating that current arrangements to protect the human rights of LGBT and intersex persons are inadequate.”[3] Latin America and the Caribbean continue in particular to be a region plagued by homophobic and transphobic violence, where the Inter-American Commission on Human Rights reported 594 hate-related killings of LGBTQI persons in the 25 Member States of the Organization of American States between January 2013 and March 2014.[4]

Attacks on WHRDs and their organizations, moreover, particularly on those who work on sexual and reproductive rights, have devastating consequences. They instigate fear and may discourage WRHDs from continuing their important work on ensuring sexual and reproductive rights, while also violating their own rights to defend human rights; to liberty, freedom of expression, peaceful assembly and association; and to freedom from violence and discrimination.

As noted by the UN Declaration on the Right and Responsibility of Individuals, Groups and Organs of Society to Promote and Protect Universally Recognized Human Rights and Fundamental Freedoms,[5] as well as by regional and international Human Rights bodies, States must provide security for WHRDs as well as an enabling environment for them to do their work,[6] as part of State responsibilities to respect, protect, and fulfill human rights.[7] When political leaders and government officials permit attacks on WHRDs and/or are unresponsive when cases of harassment and violence are brought to light, they impede human rights and are complicit in the perpetuation or even legitimization of the harassment experienced by WHRDs.

We at WGNRR thus urge the government of Honduras to:

Conduct a prompt and thorough investigation of this and other cases of hate-motivated violence against LGBTQI individuals, holding perpetrators accountable and providing redress to victims, as called for by Human Rights Bodies.[8]
“Publicly acknowledge the particular and significant role played by women defenders and those working on women’s rights or gender issues in the consolidation and advancement of plural and inclusive societies as a first step to preventing or reducing the risks that they face,” as recommended by United Nations Special procedures;[9]
Ensure the human rights of WHRDs to freedom of speech, freedom of assembly and association, and freedom to defend human rights;
Take all measures necessary to ensure the effective protection of WHRDs such as Asociación LGTB Arcoíris from harassment, violence and discrimination.

[1] By “Women Human Rights Defenders (WHRDs)”, we refer to women activists; men who defend women’s rights; lesbian, gay, bi-sexual, and transgender (LGBT) human rights defenders; and groups committed to the advancement of women’s human rights and sexual rights. For more references see Women Human Rights Defenders International Coalition.

[2] Frontline Defenders (2016), Honduras – Killing of LGTBI rights defender Paola Barraza.

[3] Report of the Office of the United Nations High Commissioner for Human Rights, Discrimination and violence against individuals based on their sexual orientation and gender identity, A/HRC/29/23, 4 May 2015, para. 76.

[4] Ibid, para. 27.

[5] Office of the High Commissioner for Human Rights, Declaration on the Right and Responsibility of Individuals, Groups and Organs of Society to Promote and Protect Universally Recognized Human Rights and Fundamental Freedoms, A/RES/53/144, 8 March 1999, Art. 2.

[6] Promotion of the Declaration on the Right and Responsibility of Individuals, Groups and Organs of Society to Promote and Protect Universally Recognized Human Rights and Fundamental Freedoms: protecting women human rights defenders, A/RES/68/181, 30 January 2014, para 9.

^{^[7]}See Report of the Special Rapporteur on human rights defenders, Margaret Sekaggya, A/HRC/25/55 December 23 2013, para. 100; See also the Inter-American Commission on Human Rights, Report on the Situation of Human Rights Defenders, OEA/Ser.L/V/II.124, Doc. 5 rev.1, 7 March 2006, paras. 20, 21, 31-34.

[8] Report of the Office of the United Nations High Commissioner for Human Rights, Discrimination and violence against individuals based on their sexual orientation and gender identity, A/HRC/29/23, A/HRC/29/23, para. 78(b).

[9] Report of the Special Rapporteur on the situation of human rights defenders, Margaret Sekaggya, A/HRC/16/44, 20 December 2010, para. 109.

La RMMDR condena el asesinato de la activista LGBTQI y defensora de derechos humanos Paola Barraza

La RMMDR condena el reciente asesinato de la activista hondureña LGBTQI y defensora de los derechos humanos[1] Paola Barraza, e insta al Gobierno de Honduras a tomar medidas inmediatas para proteger los derechos humanos de todas las activistas y defensoras LGBTQI en el país.

Paola, una mujer trans, era miembro de la junta directiva de la Asociación LGTB Arcoíris, una organización que trabaja por la igualdad y la equidad de la comunidad LGBTQI en Honduras. A lo largo de 2015 y principios de 2016, la Asociación LGTB Arcoíris realizaba su trabajo en un contexto de altos y deplorables niveles de violencia contra las defensoras LGBT, dando lugar a una serie de amenazas, agresiones físicas y asesinatos. La misma Paola había ya experimentado un ataque anterior, como consecuencia de su activismo por los derechos LGTBQI en agosto de 2015 cuando agresores no identificados le dispararon en varias ocasiones y la hirieron de gravedad cerca de las oficinas de la Asociación LGTB Arcoíris.[2]

Como ha sido señalado por el Consejo de Derechos Humanos, la violencia generalizada y los crímenes de odio hacia las personas LGBTQI en todo el mundo “constituyen graves violaciones de derechos humanos, a menudo perpetrados con impunidad, lo que indica que los acuerdos actuales para proteger los derechos humanos de las personas LGBT y personas intersexuales son insuficientes.”[3] América Latina y el Caribe continúan siendo en particular, una región plagada de violencia homofóbica y transfóbica, donde la Comisión Interamericana de Derechos Humanos reportó 594 asesinatos vinculados con crímenes de odio hacia las personas LGBTQI en 25 Estados miembros de la Organización de los Estados Americanos, entre enero de 2013 y Marzo de 2014.[4]

Los ataques contra las defensoras y sus organizaciones, sobre todo aquellas que trabajan en los derechos sexuales y reproductivos, tienen consecuencias devastadoras. Instigan miedo y pueden desalentar a las defensoras a continuar su importante labor de garantizar los derechos sexuales y reproductivos, mientras que también viola sus propios derechos a la defensa de los derechos humanos; a la libertad, la libertad de expresión, de reunión y de asociación pacíficas; y a vivir libres de violencia y de discriminación.

Como se señala en la Declaración sobre el derecho y el deber de los individuos, los grupos y las instituciones de promover y proteger los derechos humanos y las libertades fundamentales universalmente reconocidas,[5] así como por los organismos regionales e internacionales de derechos humanos, los Estados deben garantizar la seguridad de las defensoras, así como proveer un entorno propicio para que hagan su trabajo,[6] como parte de las responsabilidades del Estado de respetar, proteger y cumplir los derechos humanos.[7] Cuando los líderes políticos y funcionarios del gobierno permiten ataques contra las defensoras y / o no responden cuando los casos de acoso y violencia son llevados a la luz, impiden los derechos humanos y son cómplices de la perpetuación e incluso la legitimación del acoso sufrido por las defensoras.

Por lo tanto, desde la RMMDR instamos al gobierno de Honduras a:

Llevar a cabo una investigación inmediata y exhaustiva de este y otros casos de violencia motivado por el odio contra las personas LGBTQI, hacer responsables a los agresores y proporcionar reparación a las víctimas, como se pide por los Organismos de Derechos Humanos.[8]
“Reconozca públicamente el importante papel que juegan las defensoras y todos aquellos trabajando por los derechos de las mujeres o las cuestiones de género en la consolidación y el avance de las sociedades plurales e inclusivas como un primer paso para prevenir o reducir los riesgos que enfrentan,” tal como lo recomienda la Oficina de Procedimientos especiales de las Naciones Unidas[9];
Asegurar los derechos humanos de las defensoras a la libertad de expresión, la libertad de reunión y asociación, y la libertad para defender los derechos humanos;
Tomar todas las medidas necesarias para garantizar la protección efectiva de las defensoras como la Asociación LGTB Arcoíris contra el acoso, la violencia y la discriminación.

[1] Por “Defensoras de Derechos Humanos (DDHH)”, nos referimos a las mujeres activistas; hombres que defienden los derechos de la mujer; lesbianas, gays, bisexuales y transgénero (LGBT) defensores de los derechos humanos; y grupos comprometidos con el avance de los derechos humanos y los derechos sexuales de las mujeres. Para más referencias consulte Mujeres Defensoras de Derechos Humanos de la Coalición Internacional.

[2] Frontline Defenders (2016), Honduras – Killing of LGTBI rights defender Paola Barraza.

[3] Reporte del Alto Comisionado por los Derechos Humanos de las Naciones Unidas, Discrimination and violence against individuals based on their sexual orientation and gender identity, A/HRC/29/23, 4 May 2015, para. 76.

[4] Ibid, para. 27.

[5] Oficina del Alto Comisionado por los Derechos Humanos, Declaration on the Right and Responsibility of Individuals, Groups and Organs of Society to Promote and Protect Universally Recognized Human Rights and Fundamental Freedoms, A/RES/53/144, 8 March 1999, Art. 2.

[7] Ver el Reporte de la Relatora Especial de Defensores de Derechos Humanos, Margaret Sekaggya, A/HRC/25/55 December 23 2013, para. 100; See also the Inter-American Commission on Human Rights, Report on the Situation of Human Rights Defenders, OEA/Ser.L/V/II.124, Doc. 5 rev.1, 7 March 2006, paras. 20, 21, 31-34.

[9] Reporte de la Relatora Especial de Defensores de Derechos Humanos, Margaret Sekaggya, A/HRC/16/44, 20 December 2010, para. 109.